Mikrobiel brændselscelle - direkte konvertering af lignocelluloseaffald til energi

En mikrobiel brændselscelle er i stand til at producere elektricitet ved at nedbryde det organiske stof i spildevand. Bakterierne skaffer sig energi ved at hive elektroner og protoner ud af biomassen, og derved opstår der et spændingsfelt, som kan omsættes til elektricitet. I projektet er der opbygget en mikrobiel brændselscelle, og diverse faktorer, som afstanden mellem elektroderne og anvendelse af forskellige bakteriegrupper, er blevet undersøgt. Cellen er blevet testet på spildevand fra forbehandling af halm til produktion af bioethanol, og det har vist sig at de stoffer, som ikke kan bruges til produktion af ethanol, i stedet kan udnyttes til fremstilling af elektricitet. Det drejer sig blandt andet om C5-sukker og eddikesyre, som kan omsættes uden tilsætning af enzymer. En anden mulighed er at bruge spildevand fra et rensningsanlæg, der først har været igennem et biogasanlæg. Virkningsgraden for den mikrobielle brændselscelle er på omkring 70 procent, men det vil formentlig kunne forbedres gennem øget forskning og udvikling. En mikrobiel brændselscelle er en meget lovende teknologi, som især vil kunne få stor betydning i områder, hvor der ikke er et udbygget elnet. Der findes i dag mindre pilotanlæg, men der er behov for yderligere forskning og udvikling for at opnå større stabilitet og bedre virkningsgrader. (Forskning i Bioenergi nr. 30, 2009)